LE CAUCASE CHRETIEN – Vols directs de Paris

Envol au départ de Paris-Orly avec la compagnie Transavia. (Repas et boissons à la vente à bord). Arrivée à Erevan. Accueil et transfert à l’hôtel. Temps libre. Dîner libre. Nuit à Erevan.

Petit-déjeuner.
Erevan a été fondée en 782 av. J.-C., bien avant Rome. Vous visiterez le célèbre Maténadaran, un institut unique abritant une collection de 17 000 manuscrits anciens retraçant des siècles de culture, de science et d’art. Ces trésors arméniens, mais aussi persans, grecs ou éthiopiens, en font un haut lieu du patrimoine mondial.
Après le déjeuner, visite de la Colline aux Hirondelles, où se trouve le mémorial dédié aux victimes du génocide arménien de 1915. Les 12 blocs inclinés entourant la flamme éternelle symbolisent les provinces en deuil. Le Musée du Génocide, ouvert en 1996, présente des photos et documents témoignant des tragédies subies par les Arméniens.
L’après-midi se poursuit par la visite d’un atelier de tapis traditionnels, puis de la célèbre distillerie Ararat, où l’on produit le brandy arménien depuis 1887. Une dégustation vous permettra d’apprécier l’authenticité de ce brandy renommé. Dîner libre. Nuit à Erevan.

Petit-déjeuner.
La journée commence par la visite du monastère de Guéghard, un véritable bijou architectural creusé dans la roche au IV? siècle, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son nom, « Sainte Lance », fait référence à l’arme ayant percé le flanc du Christ, jadis conservée ici. Dans ce cadre spirituel, vous vous laisserez transporter par les voix mélodieuses d’une chorale de chants liturgiques.
Ensuite, déjeuner chez l’habitant dans un village voisin, où vous découvrirez la préparation du lavache, pain arménien traditionnel inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
Dans l’après-midi, découverte du temple de Garni, unique vestige païen de l’ère gréco-romaine en Arménie. Construit au Ier siècle, il surplombe majestueusement le canyon de la rivière Azad, offrant des panoramas à couper le souffle. Une interprétation musicale au doudouk, instrument emblématique de l’Arménie, viendra enrichir cette visite. Retour à Erevan. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner.
Cap sur Etchmiadzine, le cœur spirituel de l’Arménie, où vous visiterez sa majestueuse cathédrale, considérée comme la plus ancienne au monde. Inscrite à l’UNESCO, cette basilique impressionne par son architecture et sa sérénité.
Puis, direction le monastère de Khor Virap, perché face au mont Ararat. Ce lieu emblématique est intimement lié à l’histoire chrétienne de l’Arménie : Saint Grégoire l’Illuminateur y fut emprisonné pendant 13 ans avant de convertir le pays au christianisme en 301.
Après un déjeuner dans un cadre naturel spectaculaire, découverte du monastère de Noravank, lové dans un canyon aux falaises rouges. Construit au XIII? siècle, il est célèbre pour ses sculptures détaillées et sa vue imprenable sur les montagnes environnantes. Sur le chemin du retour, visite d’une cave à vin à Areni, le berceau de la viticulture arménienne, suivie d’une dégustation. Retour à Erevan. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner.
Départ pour le village de Noradouze, où vous découvrirez l’un des plus grands cimetières de khatchkars, ces croix-pierres finement sculptées datant du Xe siècle. Ces pierres uniques, mêlant symboles chrétiens et motifs païens, témoignent de l’identité culturelle arménienne.
Continuation vers le lac Sevan, véritable joyau naturel niché à 1 950 mètres d’altitude. Vous profiterez d’une croisière avant de visiter le monastère de Sevan, perché sur une presqu’île volcanique offrant un panorama grandiose.
Après un déjeuner au bord du lac, direction le monastère de Haghartsine, niché dans une forêt luxuriante. Construit entre les XI? et XIII? siècles, ce complexe monastique était autrefois un centre spirituel et éducatif réputé. Puis, cap vers Haghpat. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner.
Votre journée débute avec la visite du monastère de Haghpat, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit au Xe siècle, ce centre intellectuel de premier plan abritait une vaste bibliothèque et des écoles renommées.
Suite des découvertes avec le monastère d’Akhtala, célèbre pour ses fresques d’une rare beauté, représentant des scènes bibliques et des figures de saints. Le cadre naturel qui l’entoure, entre collines et rivières, ajoute à son charme.
Déjeuner traditionnel chez l’habitant, une expérience originale de la préparation du miel. Route vers la frontière arméno-géorgienne. Passage de la frontière et arrivée à Tbilissi, capitale animée de la Géorgie. Installation à l’hôtel. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner.
Tbilissi, magnifique ville multiculturelle, vous ouvre ses portes. Votre matinée commence par la visite de l’église de Métékhi, perchée sur une falaise surplombant la rivière Koura, offrant une vue spectaculaire sur la ville.
Découverte ensuite des bains sulfureux, célèbres pour leurs coupoles distinctives, avant de visiter la cathédrale de Sioni, où est conservée la croix de Sainte Nino, apôtre de la Géorgie. Déjeuner.
L’après-midi, direction la forteresse de Narikala, un imposant vestige datant des IV?-VII? siècles, offrant un panorama exceptionnel sur la vieille ville. Vous découvrirez également la cathédrale de la Sainte-Trinité, symbole de la foi géorgienne contemporaine. Dîner libre. Nuit à Tbilissi.

Petit-déjeuner.
Route vers Mtskhéta, ancienne capitale de la Géorgie et haut lieu de la spiritualité, où vous visiterez la cathédrale de Svetitskhoveli, réputée pour abriter la tunique du Christ, et l’église de Jvari, joyau du haut Moyen-Âge. Ces deux sites sont classés à l’UNESCO.
Après le déjeuner, direction Gori, ville natale de Staline pour la visite du musée retraçant sa vie et son rôle dans l’Histoire.
Enfin, exploration de la ville troglodyte d’Uplistsikhe, un site fascinant sculpté dans la roche, datant du Ier millénaire avant notre ère. Retour à Tbilissi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner.
Départ pour la région de Kakhétie, berceau de la viticulture géorgienne, réputée pour ses vignobles fertiles et ses paysages vallonnés. Premier arrêt à Sighnaghi, une charmante ville fortifiée aux allures médiévales, surnommée la « Ville de l’amour », avec ses remparts bien préservés et ses panoramas saisissants sur la vallée d’Alazani. Visite du couvent de Bodbé, un lieu spirituel important, où repose Sainte Nino, apôtre qui a introduit le christianisme en Géorgie au IV? siècle. Après un déjeuner traditionnel, continuation vers le monastère fortifié de Gremi, un ensemble architectural du XVI? siècle qui fut autrefois la capitale prospère de la Kakhétie. Ce site, perché sur une colline, offre des vues spectaculaires sur les plaines environnantes. Arrivée en fin de journée à Telavi, cœur de la région viticole. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner.
Le matin, La maison-musée de Tsinandali, ancienne résidence princière de la famille Chavchavadzé, retrace l’histoire de la noblesse géorgienne à travers des objets d’époque. Entourée d’un jardin romantique et d’une cave historique, elle incarne l’élégance du XIX? siècle. Déjeuner chez l’habitant.
Ensuite promenade dans le marché local de Telavi, véritable plongée dans les saveurs et les couleurs géorgiennes. Découverte du complexe académique d’Ikalto, ancien centre intellectuel majeur de la Géorgie médiévale, réputé pour ses écoles de philosophie et de viticulture. Visite de la majestueuse cathédrale d’Alaverdi, chef-d’œuvre du XI? siècle au cœur de la région de Kakhétie. Retour à Tbilissi. Dîner libre. Nuit à Tbilissi.

Petit-déjeuner.
Transfert à l’aéroport de Tbilissi. Envol de Tbilissi vers Paris.

L’ordre des visites ou l’itinéraire pourraient être modifiés, tout en respectant le contenu du programme.