Les Perles de Thaïlande – Choisissez votre vol !

Envol de la France vers Bangkok. Nuit à bord.

Arrivée à Bangkok. Accueil par votre guide au niveau de la porte (exit). Transfert à l’hôtel. Chambre à disposition à partir de 14h00. Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.
Une petite marche à travers le quartier historique de Bangkok, entre un canal et de vieilles échoppes colorées, mène au sommet du Wat Saket, connu aussi comme le temple de la Montagne d’Or. On y découvre comment les Thaïlandais vivent le bouddhisme au quotidien : offrandes et baguettes divinatoires. La vue, au sommet, y est surprenante : d’un côté la vieille ville et ses maisons basses, de l’autre, la mégapole moderne et ses innombrables gratte-ciel. Avant de partir, ne pas oublier de faire un vœu en frappant trois fois le gong.
Un trajet en tuk-tuk mène ensuite au cœur de Yaowarat, l’artère principale du quartier chinois de Bangkok, où tout a commencé en 1782, date de l’extension du quartier historique de Rattanakosin. Déjeuner avec au menu de délicieuses bouchées vapeur, les dim sum, que l’on déguste parmi les Thaïlandais descendant des Chinois Hokkien, Teochiew et Hakka. Ce sont dans les ruelles d’un autre temps, au milieu des échoppes, des temples et des restaurants de rue, qu’il faut se perdre pour en apprécier tout le charme. L’effervescence de ce quartier est fascinante, entre marchands d’or, vendeurs de tissus et étals de fruits et légumes.
Après un passage au marché aux fleurs, avec ses explosions de couleurs et de senteurs, embarquement sur les klongs (canaux). C’est là que se dévoile le mieux ce qu’était Bangkok à son origine : une ville de maisons en bois bâties sur pilotis et bordant un dédale de canaux. Bangkok était à l’époque surnommée la Venise de l’Est. Quel meilleur moyen de plonger dans la vie trépidante de la Cité des Anges que d’emprunter les transports en commun comme le font chaque jour des millions de Bangkokois ? C’est donc en bateau-taxi, sur la rivière des Rois, que se fait le retour à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.
Une fois sortie de l’autoroute du Sud, le véhicule bifurque vers Mahachai avant de se garer près de l’hôtel de ville. Ce port de pêche est connu pour son grand marché aux poissons et crustacés, très animé le matin. La spécialité de la région : le calamar et la pieuvre, que l’on mange en salade, grillés ou séchés. Il faut emprunter le bac réservé aux piétons et motos pour se rendre sur l’autre rive de la rivière Tachin, à Thachalum. Ce petit village, si proche de la mégapole et pourtant empreint de vie provinciale, offre une ambiance paisible où le temps s’écoule lentement. Une balade à pied conduit au centre culturel qui retrace la vie de la communauté, les légendes et coutumes locales. Un peu plus loin, au détour d’une ruelle, un temple unique se dévoile : entièrement en bois et dorures, ce bijou d’architecture est bien caché et remarquable. La promenade se termine à la minuscule gare de Ban Laem, où un train désuet et ouvert au grand air s’apprête à partir pour une heure de balade à travers les paysages de marais salants, où aigrettes blanches et échassiers viennent se nourrir.
Le train arrive à Mae Klong, son terminus, en traversant un marché insolite où les étals sont temporairement déplacés pour laisser passer la locomotive avant d’être réinstallés aussitôt. Ce ballet fascinant attire de nombreux curieux. Déjeuner de spécialités locales en cours de route avant de poursuivre l’exploration.
Direction le parc national d’Erawan, un écrin de jungle abritant une succession de cascades réparties sur sept niveaux, qui se jettent dans la rivière Khwae Yai. Un sentier de randonnée (700 mètres de dénivelé) mène à plusieurs bassins naturels aux eaux turquoise, idéaux pour une baignade rafraîchissante. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.
Le matin, une rencontre exceptionnelle avec l’éléphant asiatique, l’animal le plus emblématique du royaume, est au programme. Longtemps utilisé dans l’industrie du bois et le tourisme, il est désormais préservé dans des sanctuaires dédiés à son bien-être. À travers diverses activités ludiques, ce moment privilégié se déroule dans le respect de cet animal sacré en Thaïlande.
Une petite balade en train tortillard dévoile ensuite de somptueux paysages. Le trajet, entre jungle luxuriante et rivière scintillante, offre des vues impressionnantes sur des aplombs spectaculaires. L’expérience transporte les voyageurs dans une atmosphère unique, empreinte de sérénité.
Non loin de la gare, un ancien temple khmer de l’époque angkorienne, isolé et niché dans son écrin de verdure, se dévoile. La lumière dorée de la fin d’après-midi illumine ses briques rouges, révélant toute sa splendeur et son charme historique. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.
Véritable joyau caché, peu connu des touristes, le Wat Tham Sua (le temple de la grotte du tigre) est l’un des lieux de culte les plus célèbres de Kanchanaburi. Y sont conservées les saintes reliques de Ketkaew Prasat Chedi. Au sommet de la colline, dominant une vaste étendue de rizières, se dresse la plus grande image de Bouddha de la région, haute de 18 mètres. La vue y est exceptionnelle, avec la rivière Mae Klong en contrebas et des rizières à perte de vue. À proximité, la pagode chinoise du Wat Tham Khao Noi complète cette visite spirituelle. Un café/restaurant typique, niché au milieu des rizières luxuriantes, offre un cadre parfait pour savourer un café ou un thé glacé, avec une vue imprenable sur le Wat Tham Sua.
Le site archéologique d’Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam, transporte les visiteurs dans l’histoire grâce à son classement au patrimoine mondial de l’Unesco. Parmi les temples les mieux conservés, le Wat Phanangchoeng, le Wat Phra Si Sanphet datant du XVème siècle, et le Wat Lokaya Sutharam avec son bouddha couché de 42 mètres, offrent une immersion unique dans l’ère Ayutthaya (XIVème au XVIIIème siècle). Symbole incontournable de la ville, la tête de Bouddha encerclée par les racines d’un banian, l’arbre sacré du temple Mahatat, impressionne par son aura mystique.
En fin de journée, le marché du centre-ville attire les habitants venus se restaurer ou acheter leur repas du soir. Parmi les spécialités locales, le rôti samai, une crêpe fondante et sucrée, fait le bonheur des gourmands. Enfin, en provenance de Bangkok, le train de nuit avec couchettes s’arrête chaque jour à Ayutthaya avant de rejoindre Chiang Mai au matin. Dîner libre avant le départ ou dans le wagon-restaurant du train. Nuit en train-couchette 2ème classe.

Bienvenue à Chiang Mai, au cœur de l’ancien royaume de Lanna ! Après une nuit mémorable à bord du train, le jour est déjà levé à votre arrivée à la gare. Transfert à votre hôtel où un copieux petit déjeuner et une douche bien méritée vous attendent. La découverte de Chiang Mai commence en Songteaw, sorte de taxi-brousse typique utilisé au quotidien par les habitants. Le temple Wat Suan Dok accueille un centre de formation bouddhique, où des moines venus de toute l’Asie initient les visiteurs aux principes et à la pratique de la méditation. Une tradition locale consiste à offrir de la nourriture végétarienne aux moines, qui remercient en chantant. Le déjeuner, végétarien et de tradition bouddhique, se prend au restaurant du temple dans une ambiance unique.
L’après-midi, direction le mont Doi Suthep, qui domine Chiang Mai à l’Est. Le temple perché au sommet, très vénéré par les bouddhistes, offre un panorama spectaculaire sur la « Rose du Nord », surnom poétique de Chiang Mai. Une visite au marché Kad Luang s’impose ensuite pour s’imprégner des couleurs et des senteurs typiques de la région. Très fréquenté par les Thaïlandais, ce grand marché regorge de produits locaux, et la concurrence entre les marchands est féroce. Les meilleurs fabricants de saucisses artisanales et de couennes de porc grillées attirent immédiatement l’attention par les longues files d’attente devant leurs étals. Un espace du marché est également dédié à l’artisanat ethnique des tribus du Nord, une belle opportunité de découvrir leur savoir-faire.
En soirée, immersion dans l’effervescence d’un marché de street food, où l’on déguste des plats savoureux au milieu des étudiants thaïlandais. Ce marché, principalement fréquenté par la jeunesse locale, offre une atmosphère authentique et vibrante. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.
Direction un petit village communautaire pour une immersion dans les traditions rurales. Les habitants partagent leurs récits sur le riz et les rizières lors d’une promenade. Sous leurs conseils, une initiation aux travaux agricoles permet de découvrir les activités de la ferme selon les saisons : cultiver le riz, nourrir les buffles, ou labourer les champs. Après un copieux déjeuner, les anciens du village dévoilent leur savoir-faire dans la confection de desserts traditionnels, une expérience gourmande et mémorable.
Pour clôturer cette journée riche en apprentissages, une initiation au tambour Sabadchai, instrument ancestral du peuple Lanna, offre un moment unique de partage culturel.Le soir venu, rendez-vous au bord de la rivière Ping, dans l’un des restaurants animés prisés par la jeunesse de Chiang Mai. Avec une ambiance musicale en toile de fond, ce cadre convivial permet de savourer une belle soirée thaïlandaise. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner.
Transfert à l’aéroport et envol pour la France.

Pour des impératifs techniques, l’ordre des visites ou l’itinéraire pourraient être modifiés, tout en respectant le contenu du programme.